Shomen Funakoshi Gichin (1868-1957)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Shomen Gichin Funakoshi est le Père du karaté moderne. Importateur du karate-do au Japon et créateur du style Shotokan, il a fait évoluer la forme initiale du karate d'Okinawa. C'est pourquoi, il est perçu comme un fondateur dans beaucoup de dojos sur la planète. Fils de Tominakoshi Gisu, il est né dans les premières années de la période de restauration Meiji, dans la contrée de Yamakawa,à Shuri, sur l'île d'Okinawa. Enfant chétif, il s'initie à l'art de combat des Ryukyu auprès de différents maîtres. À cette époque les arts martiaux était interdits par le gouvernement, et les entraînements avaient lieu secrètement la nuit. Son premier poste à 21 ans, fut instituteur adjoint dans une école primaire. Plus tard, une promotion l'amenera à travailler à Naha. " Ce fut la plus grande chance qui me laissa le plus de temps et de possibilité de pratiquer le karate ".Devenu maître d'école, il enseignera durant le jour et poursuivra la pratique du karate le soir, chez Maître Azato. Funakoshi rencontre ensuite Maître Itosu au début du 20 ième siècle.Il participe avec lui à la première démonstration officielle d'Okinawa-te, rapidement suivie par d'autres à travers tout le Japon.

Les japonais présents furent si impressionnés qu'ils lui demandèrent de rester au Japon pour y enseigner sa technique. Dès le début des années 1920, le karate fut implanté dans les écoles élémentaires japonaises. C'est à cette époque qu'il changera son nom de famille Tominakoshi pour Funakoshi, le mot Funa étant un diminutif signifiant ;qui traverse l'océan en bateau. La popularité grandissante du karate incita de nombreux autres experts d'Okinawa à venir enseigner leur style au Japon. Bien que les techniques puissent différer, le karate de ces maîtres obéissait aux mêmes principes de base. Le succès qu'il rencontre alors, le convainc de s'installer à Tokyo et d'y commencer le développement du karate en passant par les universités pour parvenir à ses fins. En 1922 Funakoshi fonde son propre style, l' Okinawa-te, qui deviendra par la suite Shotokan. En 1924 il ouvre son premier club. Trois ans plus tard il en aura quatre supplémentaires. De son école sortent de célèbres maîtres: Nakayama, Nishiyama, Kanazawa et Nagamine. À l'époque Shotokan désigne le nom de son dojo et non celui du style. Shoto étant le nom de plume qu'avait adopté Maître Funakoshi pour signer ses poèmes. Chargé d'enseigner le karate à l'université de Tokyo, il ne retournera jamais à Okinawa et meurt le 26 avril 1957 à l'âge de 88 ans.